مرکز رشد یا انکوباتور (Incubator) یک سازمان یا شرکت است که به کارآفرینان تازه‌کار کمک می‌کند تا کسب‌وکار خود را راه‌اندازی کنند و رشد دهند. مراکز رشد به کارآفرینان دسترسی به امکانات و خدمات زیر را ارائه می‌دهند:
- فضای فیزیکی
- مشاوره و راهنمایی
- آموزش و توسعه
- سرمایه‌گذاری
مراکز رشد به کارآفرینان کمک می‌کنند تا از تجربیات و دانش سایر کارآفرینان و متخصصان بهره‌مند شوند و از موانع و چالش‌های راه‌اندازی کسب‌وکار خود اجتناب کنند.
مراکز رشد به دو دسته دولتی و خصوصی تقسیم می‌شوند. مراکز رشد دولتی معمولاً توسط دولت‌ها یا نهادهای دولتی تأسیس می‌شوند و هدف آنها حمایت از کارآفرینان و توسعه اقتصاد ملی است. مراکز رشد خصوصی معمولاً توسط دانشگاه‌ها، شرکت‌های فناوری یا سازمان‌های غیرانتفاعی تأسیس می‌شوند و هدف آنها حمایت از کارآفرینان و نوآوری است.
مراکز رشد نقش مهمی در توسعه اقتصاد و ایجاد اشتغال ایفا می‌کنند. آنها به کارآفرینان کمک می‌کنند تا ایده‌های خود را به کسب‌وکار موفق تبدیل کنند و به اقتصاد ملی کمک می‌کنند تا رشد کند و اشتغال ایجاد کند.
در ایران، مراکز رشد توسط نهادهای مختلفی از جمله وزارت علوم، تحقیقات و فناوری، وزارت صنعت، معدن و تجارت، و وزارت تعاون، کار و رفاه اجتماعی تأسیس شده‌اند.
در اینجا برخی از مزایای استفاده از خدمات مراکز رشد برای کارآفرینان آورده شده است:
- کاهش هزینه‌های راه‌اندازی و رشد کسب‌وکار
- تسریع فرآیند راه‌اندازی کسب‌وکار
- افزایش شانس موفقیت کسب‌وکار
- دسترسی به شبکه‌ای از کارآفرینان و متخصصان
- آموزش و توسعه مهارت‌های کارآفرینی
اگر شما یک کارآفرین تازه‌کار هستید، استفاده از خدمات مراکز رشد می‌تواند یک راه عالی برای راه‌اندازی و رشد کسب‌وکار شما باشد.